در سال‌های تصدی رضا درویش در پرسپولیس، یکی از بزرگترین انتقادات از عملکرد او بابت حضور مهرداد خانبان بود. مردی که نه به عنوان بازیکن، نه مربی و نه داور، هیچ پیشینه‌ای در فوتبال ایران نداشت و اساساً تا قبل از انتخاب کیروش برای تیم ملی کسی او را در فوتبال ایران نمی‌شناخت.

خانبان به عنوان آنالیزور به کادر یحیی گل محمدی اضافه شد. تیم قهرمان می‌شد و جام می‌گرفت و همه خوشحال بودند اما درون خود باشگاه همه از یک ناحیه احساس خطر می‌کردند؛ هوادار متمول که کم کم حرف و حدیث‌ها در مورد او رسانه‌ای شد و مردم هم در جریان قرار گرفتند.

یک ایرانی مقیم خارج که با برخی بازیکنان و مربیان و برخی اعضای باشگاه چنان ارتباط نزدیکی دارد که می‌گفتند اگر در تمرین توپی به دیرک دروازه بخورد، او در کانادا متوجه می‌شود! او که با کمکهای مالی، خیلی بیشتر از یک طرفدار ساده در تیم اثرگزار است! در این سال‌ها همه به دنبال افراد نزدیک به هوادار متمول بودند که به واسطه همین نزدیکی قدرتی فراتر از جایگاه خود در تیم پیدا کرده بودند!

در رفت و آمد مربیان رنگارنگ و مختلف، نقش خانبان پررنگ‌تر از بقیه دیده می‌شد. در جلسات مهم تصمیم گیری برای آمدن و رفتن افراد، او در عکس‌ها کنار درویش، پیروانی و باقری بود و اخباری که از درون باشگاه بیرون می‌آمد، همه مدعی بر این حقیقت که قدرت خانبان بسیار بیشتر از یک مربی است، چه رسد به یک آنالیزور!

کار به جایی رسید که وقتی گاریدو او را کنار گذاشت، درویش پشتش ایستاد و خانبان در بازگشت دوباره تا آمدن کارتال، حتی مدعی سرمربیگری پرسپولیس بود! اتفاقی که اگرچه نیفتاد اما ثابت می‌کرد که او چه قدرت و جایگاهی در سطوح بالای مدیریتی پرسپولیس دارد.

جالب اینکه بعد رفتن یحیی می‌گفتند خانبان نزدیک‌ترین فرد به اوسمار بوده و اتفاقاً به دلیل همین نقشی که در دوران اوسمار داشت، حاضر نشد در زمان گاریدو به آنالیزوری برگردد. همه فکر می‌کردند حالا که قرار است مرد برزیلی برگردد، جایگاه خانبان دوباره محکم خواهد شد اما شنیدیم یکی از شرایط اوسمار در بازگشت، اختیار تام برای انتخاب افراد برای کادرفنی بوده و در کمال تعجب خانمان جایی در این لیست ندارد!