سرمربی اسبق تیم امید استقلال گفت: زمانی که سرمربی امید آبیها بودم به مسئولان باشگاه اعلام کردم اگر به محمدمهدی زارع ۵۰ میلیون بدهید، او میماند. زارع دوست داشت به اردوی بزرگسالان برود و بیشتر دیده شود. در دوران ساپینتو هم قبل از دربی به اردو رفت، اما توجهی به او نشد.